La manche trempée : des bijoux à mâcher pour les enfants qui mâchonnent tout

En bref

• Mâcher est souvent une façon de faire face, pas une mauvaise habitude. L’interdire fonctionne rarement. Lui donner une meilleure place fonctionne souvent.
• Choisissez en fonction de la façon dont l’enfant mâche aujourd’hui. Dents de devant ou dents du fond, mordiller ou mordre jusqu’à percer.
• Un bijou à mâcher est utilisé quand il est toujours à portée de main, que l’enfant l’a choisi et que personne n’en fait toute une histoire.

Il est quinze heures dix devant le portail de l’école. Votre fils sort, le manteau à moitié enfilé. Le poignet de son pull est sombre et mouillé, et il y a deux petits trous là où la laine a lâché. Dans sa trousse, chaque crayon a un bout aplati et effiloché.

Vous lui avez demandé d’arrêter. Son enseignant lui a demandé d’arrêter. Il a essayé, vraiment. À midi, la manche est de nouveau dans sa bouche.

Si cela ressemble à ce qui se passe chez vous, cet article est pour vous. Il parle du besoin de mâcher. Pourquoi certaines personnes en ont besoin, et comment un bijou à mâcher peut offrir à ce besoin un endroit plus sûr.

Mâcher a une fonction

Pour beaucoup d’enfants et d’adultes autistes, mâcher n’a rien d’aléatoire. Mordre donne à la mâchoire quelque chose de ferme contre quoi pousser. C’est régulier, c’est répétitif et c’est toujours disponible.

Observez à quels moments le mâchonnement s’intensifie. C’est souvent quand il y a du bruit, de l’agitation ou de l’incertitude. Un remplaçant. Une longue attente. Un calcul qui ne tombe pas juste. Certains mâchent pendant qu’ils se concentrent. D’autres aiment simplement la sensation.

C’est pourquoi « arrête de mâcher » fonctionne si rarement. Le besoin ne disparaît pas. Il se reporte sur la chose suivante à portée de main. Une manche, un col, un cordon de sweat à capuche, un crayon, un doigt.

Offrez-lui un meilleur endroit

L’objectif n’est donc pas d’arrêter le mâchonnement. C’est de le déplacer vers quelque chose qui est fait pour ça.

C’est exactement ce qu’est un bijou à mâcher. Un pendentif sur un cordon, ou un bracelet, dans une matière conçue pour être mordue. Les modèles ARK sont de qualité médicale et ne contiennent ni plomb, ni BPA, ni PVC, ni phtalates, ni latex. Les modèles Chewigem sont en silicone et passent au lave-vaisselle, sans le cordon. Une manche de pull ne peut pas en dire autant, pas plus que le bout d’un crayon.

Dents de devant ou dents du fond

Avant d’acheter quoi que ce soit, observez pendant une journée. Pas pour corriger, simplement pour remarquer.

Certains enfants mordillent avec leurs dents de devant. Ils rongent le bout d’un crayon ou le bord d’un col. Une forme plus plate leur convient, comme un anneau ou un pendentif en forme d’éclair.

D’autres broient avec leurs dents du fond. La manche va loin dans la bouche et la mâchoire travaille comme s’il s’agissait d’un chewing-gum. Il leur faut une forme longue et fine qui atteint le fond de la bouche. Le Brick Stick mesure environ six centimètres et est conçu pour atteindre les dents du fond. Le Tetra Bite a quatre branches, chacune assez longue pour y arriver aussi.

Certains aiment la texture. Le Brick Stick a de grosses bosses d’un côté et de petites bosses de l’autre, ce qui permet à l’enfant de le retourner et de découvrir une nouvelle sensation.

Souple, moyen ou fort

Chaque bijou à mâcher ARK existe en trois niveaux de dureté, chacun avec ses propres couleurs. Standard est le plus souple, pour un mâchonnement léger. Medium est plus ferme mais reste agréable à mâcher. Strong est le plus ferme, pour les grands mâcheurs, et c’est aussi celui qui dure le plus longtemps.

Partez de la façon dont l’enfant mâche aujourd’hui. Un enfant qui suce et mordille sa manche sera généralement satisfait avec Standard. Un enfant qui laisse de profondes marques de dents dans ses crayons voudra peut-être Medium. Un enfant qui a déjà percé des jouets en silicone est probablement un mâcheur Strong.

La forme change la sensation. Une forme épaisse paraît plus dure qu’une forme fine du même niveau. ARK l’explique ainsi : si vous aimez le Krypto Bite, fin, en Medium, vous préférerez peut-être le Ring en Standard.

Pour des raisons d’hygiène, les bijoux à mâcher ne peuvent pas être retournés. La journée d’observation en vaut donc la peine.

Et aucun outil à mâcher n’est indestructible. Examinez-le tous les deux ou trois jours. Au premier signe d’usure, remplacez-le.

Pour qu’il devienne le premier réflexe

Acheter le bijou est la partie facile. Faire en sorte qu’il soit utilisé demande un peu plus d’efforts.

Laissez l’enfant choisir. Une pierre précieuse, un éclair, quelque chose qui ressemble à une brique de construction. Un bijou dont l’apparence lui plaît est un bijou qu’il portera.

Gardez-le là où le mâchonnement a lieu. Autour du cou à l’école, un de rechange près du coin des devoirs, un dans la voiture.

Échangez, ne grondez pas. Quand la manche part dans la bouche, tendez le bijou sans un mot. Une petite tape discrète sur le pendentif fonctionne souvent aussi. Moins on en parle, plus il est utilisé.

Si votre enfant mâche plutôt le cordon ou le fermoir, essayez un bracelet. Les cordons et les fermoirs ne sont pas faits pour être mâchés. Le bracelet Brick d’ARK se met et s’enlève du poignet en le tournant, et ARK le recommande précisément dans ce cas.

Faites attention à l’âge. Les modèles ARK sont destinés aux enfants à partir de cinq ans. Le Chewigem ID Tag convient dès trois ans. Quel que soit l’âge, les fabricants demandent une surveillance.

À l’école, et au travail

Prévenez l’enseignant. Expliquez que le bijou à mâcher est l’alternative au crayon, à la manche et aux doigts. Beaucoup d’enseignants préfèrent voir un pendentif dans une bouche qu’une règle cassée en deux. Convenez que le bijou reste avec votre enfant et qu’il est lavé à la maison, et la question de l’hygiène est réglée.

Et le besoin de mâcher ne s’arrête pas à dix-huit ans. Beaucoup d’adultes autistes mâchent des capuchons de stylo, des cordons de sweat à capuche ou la peau autour de leurs ongles. Un Krypto Bite noir ou un Ring bleu foncé ressemble à un pendentif ordinaire. En réunion ou pendant un long appel téléphonique, personne n’y prête attention.

Vous lisez ceci pour vous-même ? Observez votre façon de mâcher pendant une journée, puis choisissez la forme et le niveau qui vous correspondent.

Retour devant le portail de l’école

Même portail, quelques semaines plus tard. Le manteau à moitié enfilé, comme toujours.

Mais le poignet de son pull est sec. Autour de son cou pend une brique noire, un peu aplatie à une extrémité. Les crayons de sa trousse ont encore leur bout.

Il mâche toujours. Simplement, il ne mâche plus ses vêtements. Certains jours, la manche retrouve encore le chemin de sa bouche. La plupart du temps, non. Et c’est bien suffisant.

Où chercher

Tous nos bijoux à mâcher se trouvent dans la catégorie Mâcher et mordre.

• Pour ceux qui mâchent avec les dents du fond : ARK’s Brick Stick, environ six centimètres de long, avec de grosses bosses d’un côté et de petites bosses de l’autre.
• Fin et discret : ARK’s Krypto Bite, un pendentif en forme de pierre précieuse, disponible dans les trois niveaux de dureté.
• Pour ceux qui mâchent avec les dents de devant : ARK’s Ring, environ cinq centimètres de diamètre. Il paraît plus ferme que les formes fines du même niveau.
• Pour les mâcheurs intenses : ARK’s Bolt Bite, un éclair robuste, d’un peu moins de cinq centimètres de long.
• Pour les enfants qui mâchent le cordon : ARK’s Brick bracelet, qui se met en le tournant, pour les poignets de moins de 14 centimètres de tour.
• À tenir plutôt qu’à porter : ARK’s Tetra Bite, quatre branches texturées, compatible avec le panier supérieur du lave-vaisselle, sans cycle de séchage.
• Dès trois ans : Chewigem ID Tag, deux médaillons fins dans un même paquet, 40 grammes, pour un mâchonnement léger.