Le crayon à la bouche, le cordon à la main : mâcher et manipuler

En bref

• Mâcher et manipuler vont souvent de pair. Quand on empêche l’un, l’autre s’intensifie généralement.
• Certains objets à mâcher servent aussi de fidget pour les mains. Un Brick Stick ou un Tetra Bite peut passer de la bouche aux doigts, et inversement.
• Quand les mains veulent leur propre objet, ajoutez un Tangle. Les Tangles sont uniquement pour les mains, jamais pour la bouche.

Il est seize heures trente, un mardi pluvieux. La lumière de la cuisine est allumée et la feuille d’orthographe est posée sur la table. Votre fille a le bout de son crayon entre les dents. Vous l’entendez : un petit craquement sec toutes les quelques secondes.

Son autre main est occupée, elle aussi. Le cordon de son sweat à capuche est enroulé autour d’un doigt, de plus en plus serré, jusqu’à ce que le bout devienne blanc. Puis il se déroule, et tout recommence.

Vous lui retirez le crayon de la bouche pour qu’elle puisse écrire. En moins d’une minute, c’est l’ongle de son pouce qui prend sa place. Vous éloignez doucement le cordon. Son genou se met à tressauter sous la table.

Si cela ressemble à votre cuisine, cet article est pour vous. Il parle d’enfants et d’adultes dont les mains et la bouche ont toutes deux besoin de s’occuper. Et il explique comment offrir à chacune une meilleure option.

Mâcher et manipuler vont souvent ensemble

Pour de nombreuses personnes autistes, mâcher et manipuler remplissent une fonction similaire. Quelque chose de ferme entre les dents. Quelque chose à tourner et à presser entre les doigts. Les deux sont réguliers et répétitifs. Les deux sont toujours disponibles quand la pièce devient bruyante ou que la tâche devient difficile.

C’est pourquoi ils apparaissent si souvent ensemble. C’est aussi pourquoi en supprimer un se termine rarement bien. Arrêtez la mastication, et les doigts s’activent davantage. Arrêtez la manipulation, et quelque chose finit dans la bouche. Le besoin n’a pas disparu. Il s’est simplement déplacé.

Alors, au lieu de vous demander quelle habitude arrêter, posez-vous une autre question. De quoi la bouche a-t-elle besoin en ce moment, et de quoi les mains ont-elles besoin ?

Un seul objet peut remplir les deux rôles

Certains objets à mâcher sont conçus pour être tenus autant que mordus. ARK décrit le Brick Stick et le Krypto Bite comme un fidget oral, voire un fidget pour les mains. C’est plus utile qu’il n’y paraît.

Le Brick Stick mesure un peu plus de six centimètres de long, avec de grosses bosses d’un côté et de petites bosses de l’autre. En bouche, il atteint les dents du fond. En main, ces bosses offrent quelque chose à faire rouler sous le pouce.

Le Krypto Bite est plus fin. Il a la forme d’une pierre précieuse et mesure environ sept centimètres et demi de long pour un peu plus d’un centimètre d’épaisseur. Il se tient facilement entre les doigts.

Le Tetra Bite va encore plus loin. Il possède quatre branches, chacune avec sa propre texture : bosses rondes, zigzags, nervures et lignes. Passez un doigt dans le trou central et faites-le tourner avec l’autre main. Ou tenez-le par deux branches et faites-le pivoter. Quand il s’arrête de tourner, n’importe quelle branche peut aller en bouche.

L’ARK Rainbow est conçu pour être tordu et plié, avec une texture différente de chaque côté. Il ne fait qu’environ un demi-centimètre d’épaisseur, ce qui convient aux personnes qui aiment mâcher quelque chose de fin. ARK est honnête sur sa limite : comme il est très fin, il ne durera pas longtemps en cas de mastication modérée ou intense, même dans le niveau le plus ferme.

Parfois, les mains veulent leur propre objet

Tout le monde ne peut pas tout faire avec un seul objet. Certains enfants mâchent et manipulent en même temps. L’objet à mâcher est dans la bouche, et les mains sont de nouveau vides. C’est là qu’un fidget séparé pour les mains devient utile.

Un Tangle est une chaîne de pièces incurvées que l’on peut tordre et tourner dans tous les sens. Le mouvement continue aussi longtemps que vous le souhaitez.

Le Tangle Fuzzie est le plus doux de tous les Tangles. Les pièces sont recouvertes d’une fine couche de velours, ce qui lui donne un toucher velouté, presque comme un seul ensemble tout doux. Il convient aux enfants qui s’apaisent par le toucher. Il est aussi petit et silencieux.

Le Tangle Therapy Relax est la version plus petite du Tangle Therapy. Il est recouvert d’une couche de caoutchouc souple parsemée de petits picots. Le bout des doigts a de quoi explorer.

Une règle absolue : les Tangles sont pour les mains, jamais pour la bouche. Ils sont composés de pièces séparées et portent un avertissement concernant le risque d’étouffement. Si votre enfant a tendance à tout porter à la bouche, donnez-lui d’abord l’objet à mâcher, puis le Tangle. Le Tangle Fuzzie convient à partir de trois ans.

Choisissez en fonction de ce que vous observez

Observez pendant une journée avant d’acheter quoi que ce soit. Où vont les dents ? Que font les mains ?

Un enfant qui mâche avec les dents du fond et tripote des choses de temps en temps peut très bien se contenter d’un Brick Stick. Un enfant qui mâche et fait tourner des objets en même temps appréciera peut-être un Tetra Bite. Un enfant qui mâche le cordon de son collier puis joue avec le fermoir pourrait aimer le bracelet Brick d’ARK. Il se met et se retire du poignet en le tournant, et on peut le plier, le tordre et frotter ses bosses.

Chaque objet à mâcher ARK existe en trois niveaux de dureté. Standard est le plus souple. Medium est plus ferme. Strong est le plus ferme et dure le plus longtemps. Partez de la mastication que vous observez aujourd’hui.

Pour des raisons d’hygiène, les objets à mâcher ne peuvent pas être retournés. La journée d’observation en vaut donc la peine.

Faire de la place pour les deux

Gardez les deux ensemble. Un objet à mâcher autour du cou et un Tangle dans la trousse : d’un seul geste, on trouve les deux.

Échangez sans un mot. Quand le crayon part dans la bouche, tendez l’objet à mâcher. Quand le cordon du sweat refait surface, faites glisser le Tangle sur la table. Moins on en parle, plus on s’en sert.

Laissez les mains et la bouche se relayer. Certains jours, ce sera surtout de la mastication. D’autres jours, le Tangle ne quittera pas la main. Les deux sont très bien.

Examinez l’objet à mâcher tous les deux ou trois jours et remplacez-le au premier signe d’usure. Les fabricants demandent une surveillance par un adulte, quel que soit l’âge. Le Tetra Bite peut passer dans le panier supérieur du lave-vaisselle, sans le cycle de séchage.

En classe, et au bureau

Expliquez à l’enseignant à quoi sert chaque objet. L’objet à mâcher remplace le crayon et la manche. Le Tangle remplace la règle tordue et la gomme en miettes. Un petit Tangle silencieux ne dérange pas le reste de la classe.

Les adultes aussi en ont besoin. Un Krypto Bite noir ressemble à un pendentif ordinaire. Un Tangle Therapy Relax que l’on fait tourner sous la table pendant une longue réunion passe inaperçu.

Vous lisez ceci pour vous-même ? Essayez une journée avec les deux, et voyez lequel vous attrapez en premier.

De retour à la table de la cuisine

Même table, quelques semaines plus tard. Il pleut encore. La même feuille d’orthographe, ou une qui lui ressemble beaucoup.

Un Brick Stick vert est entre ses dents, et le crayon est libre d’écrire. Sa main gauche fait tourner un Fuzzie, encore et encore, comme elle enroulait autrefois le cordon de son sweat. L’ongle de son pouce reste loin de sa bouche.

Elle mâche toujours, et elle manipule toujours. Rien ne lui a été retiré. Les deux ont simplement trouvé une meilleure place.

Où chercher

Les objets à mâcher se trouvent dans notre catégorie Mâcher et mordre et les Tangles dans Manipuler.

• Bouche et mains en un : le Brick Stick d’ARK, un peu plus de six centimètres de long, avec de grosses bosses d’un côté et de petites bosses de l’autre.
• Fin et discret : le Krypto Bite d’ARK, un pendentif en forme de pierre précieuse d’environ sept centimètres et demi de long, disponible dans les trois niveaux de dureté.
• Pour faire tourner et mâcher : le Tetra Bite d’ARK, quatre branches texturées d’environ cinq centimètres chacune.
• Pour mâcher fin et plier : le Rainbow d’ARK, environ un demi-centimètre d’épaisseur, idéal pour une mastication légère.
• Au poignet : le bracelet Brick d’ARK, qui se met en le tournant, avec des bosses pour les doigts comme pour les dents.
• Le Tangle le plus doux : Tangle Fuzzie, avec une finition en velours au toucher velouté, à partir de trois ans.
• Des picots pour le bout des doigts : Tangle Therapy Relax, le petit Tangle Therapy, avec une couche de caoutchouc souple.